RM2D1PDFA–Collage au XIXe siècle de diverses dynamos utilisées pour convertir le mouvement mécanique en électricité, générant du courant direct à l'aide d'un commutateur. Les dynamos ont été les premiers générateurs électriques capables de fournir de l'énergie à l'industrie, et la base sur laquelle étaient basés de nombreux autres dispositifs de conversion de puissance électrique plus tard, y compris le moteur électrique, l'alternateur de courant alternatif, et le convertisseur rotatif.
RM2D859G1–Illustration du XIXe siècle du Manchester Dynamo, un générateur électrique qui crée du courant direct à l'aide d'un commutateur, les premiers générateurs électriques capables de fournir de l'énergie à l'industrie. Henry Wilde (1833-1919), basé à Manchester, a inventé la machine dynamo-électrique, ou la dynamo auto-énergisante qui a remplacé les aimants permanents des modèles précédents par des électro-aimants et ainsi a réalisé une augmentation énorme de puissance. Werner von Siemens est plus généralement crédité de l'invention, mais en fait, découvert indépendamment.